Trilha Virtual Porque o ecoturismo é o setor do turismo que mais cresce no mundo, gera emprego e produz riqueza, além de proteger a fauna e a flora.

Navegantes do Século XVI confundiam o pico culminante de Niterói-RJ (412m) com o Pão de Açúcar. O Alto Mourão (Pão de Martim Mourão em carta náutica de 1586) aparece em mapas como Falso Pão de Açúcar. O formato lembra o das caixas que levavam o açúcar para Portugal, os pães de açúcar.

Por volta de 1800, a “Carta Topográfica da Capitania do Rio de Janeiro”, de Manuel Vieira Leão, apresentou o morro como Alto Mourão.

Popularmente, a mesma elevação de mais de 600 milhões de anos é chamada de Pedra do Elefante, já que, a partir da observação da Praia de Itaipuaçu, os contornos da rocha lembram os do animal.

Entre as praias de Itaipuaçu e Itacoatiara, o local faz parte do Parque Estadual da Serra da Tiririca (PESET), que foi criado em 1991 e tem área potencial de aproximadamente 2.400 hectares (24 km²).

O nome deve-se aos burros que antigamente atravessavam a Serra de Inoã ou Maricá, em meio às plantas da família das Cyperaceaes, chamadas de Tiriricas.

Atualmente, o PESET protege essa região de Mata Atlântica, costões rochosos, restinga, mangue e banhados, o que a torna um refúgio para a fauna e uma área de interesses científico e de educação ambiental.

Do cume da Pedra do Elefante, a visão é de 360º e abrange a Baía de Guanabara, o Pão de Açúcar, o Corcovado, a Pedra da Gávea e a Região Oceânica de Niterói (Oeste); as serras da Tiririca e dos Órgãos (Norte); e a enorme faixa litorânea (Leste) de Itaipuaçu, cujo termo tupi significa “grande barulho da água da pedra”: este distrito do município de Maricá possui uma praia de águas agitadas.

Além da Praia de Itaipuaçu, com quase 40 km de extensão, a vista Leste compreende as lagoas de Maricá, da Barra e de Guarapina; o arquipélago das Ilhas Maricás, que são as únicas até Cabo Frio; e elevações como as pedras de Itaiocaia e de Inoã. A entrada para a trilha, de cerca 2 km de extensão, até o topo do Alto Mourão começa ao lado do Mirante da Serrinha de Itaipuaçu.

Após percorrer cerca de 1h30m, a trilha leve superior transforma-se em difícil devido à escalaminhada pelo “Colo do Alto Mourão” no trecho final. Pouco antes, um mirante natural proporciona uma vista para o Costão de Itacoatiara.

Atenção: é preciso obedecer a interdição do caminho para o Alto Mourão via Itacoatiara, pois a degradação e o risco de acidentes são muito altos.

Essa trilha foi feita ignorando as características originais da região, em uma área de calha de drenagem natural das montanhas.

A passagem de pessoas danifica sua frágil vegetação, pois muitos seguram nas plantas, derrubando-as e/ou matando-as. Assim, impede a fixação do solo, que fica livre para ser levado pelas chuvas e vento, expondo trechos de rocha.

O resultado final deste processo seria a completa destruição da vegetação existente, causando um grave processo erosivo, que é irreversível naturalmente.

Com o fechamento da trilha, a realização do manejo adequado para a recuperação da área é a única forma de garantir às gerações futuras o direito de admirar estas montanhas.

O desrespeito às normas do Parque Estadual da Serra da Tiririca implica em sanções penais: visite apenas os atrativos indicados.

Nesta área protegida por Lei, é proibido caçar, desmatar, acender fogo, jogar lixo, construir, cercar, aterrar, prática religiosa, extrair ou introduzir animais, vegetais e minerais. Outras dicas para uma caminhada consciente:

► Caminhar somente nas trilhas
► Respeitar todas as formas de vida
► Ouvir os sons da natureza
► Colaborar com a limpeza do parque
► Não entrar com animais domésticos, pois eles trazem vetores aos animais nativos
► Cadastrar-se ao entrar no parque
► Obedecer o horário de funcionamento
► Usar roupa adequada
► Escalar com responsabilidade
► Deixar apenas pegadas
► Levar apenas recordações
► Proteger esse patrimônio natural, que é de todos