Trilha Virtual Porque o ecoturismo é o setor do turismo que mais cresce no mundo, gera emprego e produz riqueza, além de proteger a fauna e a flora.

Em fevereiro de 2008, existiam 203 países no mundo: 192 Estados membros das Nações Unidas, além de Kosovo, República da China (Formosa/Taiwan) e Cidade do Vaticano, e outros 8 países independentes, mas não reconhecidos. De todos, o 2º maior em área total é o Canadá.

Para o bem da humanidade, cerca de metade do país encontra-se coberto por florestas boreais. E o maior parque urbano canadense fica localizado em Vancouver: o Stanley Park.

Com aproximadamente 500 mil árvores em seus 404.9 hectares, ele é o terceiro maior na América do Norte. O Projeto para os Espaços Públicos o declarou como 16º melhor do mundo.

Das 8 milhões de pessoas que visitam o local por ano, 2.5 milhões são pedestres, ciclistas e patinadores. Se quiser passear por dentro da floresta, observará jardins floridos e poderá escolher entre os 200 km de estradas e caminhos patrulhados pelo Departamento Policial de Vancouver.

Um deles o leva ao Vancouver Aquarium, que não é gratuito e fica dentro do parque – algumas lojas, em ruas próximas ao Stanley Park, alugam bicicletas ou patins.

Mesmo se não entrar no aquário, o visitante se depara com várias espécies andando soltas, entre elas corvos, gaivotas, patos, gansos, guaxinins e esquilos.

Outra forma de passear pelo local é seguir paralelamente a um muro marítimo, de 8.8 km e que rodeia o parque, passando por baixo da movimentada Lions Gate Bridge e ao lado da interessante Siwash Rock, o que faz da ciclovia um belo atrativo.

Utilizada por mais de 70 mil veículos por dia, a ponte (1.823 metros de comprimento e altura máxima de 111 metros) liga a cidade de Vancouver ao distrito de North Vancouver.

Durante o passeio pela ciclovia, você respira o ar puro em meio às árvores que podem alcançar até 76 metros e também passa pelas três praias do Stanley Park.

A mais famosa e movimentada delas é a English Bay, localizada próxima a diversos bares e restaurantes.

É um local muito procurado para contemplar o pôr-do-sol, ler um livro e passear com cães.

Na pequena praça de uma das pontas da praia é comum ver turistas fotografando o Inukshuk, cuja estátua significa amizade e foi o logotipo da Olimpíada de Inverno-2010.

Com pedras sobrepostas que formam uma figura humana, ela teve origem na cultura “inuit”, como são chamados os esquimós no Canadá. Eles construíam os “inukshuks”, que serviam de sinalização e guia nas suas deslocações no Ártico gelado.

Ainda sobre as antigas civilizações que habitavam a costa oeste do Canadá, o Stanley Park possui totens esculpidos em madeira (moldados em troncos de árvores) em formas de animais, homem ou até criaturas sobrenaturais.

Lendas e mistérios cercam as figuras sobrepostas, que homenageavam pessoas, relembravam eventos, festejavam datas importantes ou registravam encontro com um “monstro”.