Trilha Virtual Porque o ecoturismo é o setor do turismo que mais cresce no mundo, gera emprego e produz riqueza, além de proteger a fauna e a flora.

O segundo ponto mais alto do município do Rio de Janeiro fica a 1.021 metros de altitude: é o Pico da Tijuca, localizado na maior floresta urbana do mundo replantada pelo homem.

Trata-se do ponto culminante do Parque Nacional da Tijuca (PNT), criado em 1961 e declarado Reserva da Biosfera pela Unesco em 1991.

A caminhada de 2.800m até o topo leva, em média, 50 minutos. Como parte da subida é relativamente íngreme, o passeio pode ser bem cansativo para os sedentários. Outra atração é o trecho final, com 117 degraus de uma escadaria talhada na pedra.

Nesta floresta, é possível observar a preservação de resquícios de espécies da fauna e da flora da Mata Atlântica. O cume proporciona uma visão de quase 360º do Rio: os estádios Engenhão e Maracanã, a Ponte Rio-Niterói, a Ilha do Governador, parte da Lagoa Rodrigo de Freitas, as praias de Ipanema e da Barra da Tijuca, a Pedra da Gávea e as torres do Sumaré.

Para chegar ao local, é preciso entrar no PNT pelo Alto da Boa Vista e subir até o fim da estrada asfaltada. O início da trilha fica no Largo do Bom Retiro, que conta com estacionamento, placas de orientação e guarita.

Durante a tarde, como o sol se esconde atrás da montanha, é recomendável não iniciar a caminhada depois das 14 horas.

Em todo percurso, praticamente não é preciso o uso das mãos para superar obstáculos.

O início da trilha para o Pico da Tijuca é o mesmo para o Morro do Archer, o Pico do Papagaio e o Morro da Cocanha. Até que, nos primeiros minutos, haverá uma bifurcação, na qual a placa orienta que é preciso seguir em frente para alcançar o Pico da Tijuca.

A subida vai ficando cada vez mais íngreme, apesar dos diversos “zigue-zagues” que compõem o trajeto.

A cerca de 15 minutos do fim, uma nova bifurcação mostra que o caminho à esquerda leva ao Tijuca Mirim. A placa orienta que o Pico da Tijuca é à direita.

Quando surgir a tradicional escadaria, basta pegar um pouco mais de fôlego e conquistar o mirante.

Para garantir a segurança do visitante, uma corrente de ferro, de cerca de 120 metros, fica fixada na rocha e serve como uma espécie de corrimão.

Os degraus foram feitos em 1920 por ordem do então presidente Epitácio Pessoa, para recepcionar o Rei Alberto, da Bélgica.

A primeira subida até o Pico da Tijuca foi registrada em 1853. Em 1872, o trajeto já era percorrido a pé e a cavalo.

Em 1885, o Barão d’Escragnolle sinalizou a trilha para auxiliar excursionistas.

Antes da criação do PNT, o local era chamado de Parque Nacional do Rio de Janeiro até 1967, quando foram anexadas a ele as áreas da Floresta da Tijuca, do Morro da Carioca (Trapicheiro, Sumaré, Corcovado e Paineiras), da Pedra da Gávea e da Pedra Bonita.

Com trilhas, grutas e cachoeiras, o PNT compreende uma área de 3.972 ha, o que reduz a poluição atmosférica, além de prevenir erosão das encostas, enchentes e desabamentos.

Desta forma, o PNT não serve somente para fomentar o turismo, e sim propiciar qualidade de vida aos cariocas. O parque garante a proteção das nascentes e conservação de bacias, como a dos rios Carioca e Maracanã que abastecem parte da cidade do Rio de Janeiro.

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