Trilha Virtual Porque o ecoturismo é o setor do turismo que mais cresce no mundo, gera emprego e produz riqueza, além de proteger a fauna e a flora.

Quando se fala em Prainha no Rio de Janeiro, o nome remete ao paraíso do surfe. Muitos não sabem, porém, que o local conta com o Parque Natural Municipal da Prainha, criado em 2001. Graças a ele, é possível desfrutar desta maravilha ecológica, de ricas flora e fauna.

Nesta grande biodiversidade localizada no fim do Recreio dos Bandeirantes, bairro da Zona Oeste da cidade, existem cerca de 250 espécies vegetais. Algumas delas estão ameaçadas de extinção, como pau-brasil e pau-ferro, além de orquídeas e bromélias.

A Área de Proteção Ambiental da Prainha possui ecossistema de restinga, que é associado à Mata Atlântica.
Voltando um pouco no tempo, nas décadas de 80 e 90 a Prainha foi motivo de especulações imobiliárias. Em 1989, surfistas denunciaram a existência de um projeto para a construção de um condomínio residencial e hoteleiro.

Desde então, foram iniciadas manifestações a favor da preservação da região, o que motivou a criação da Área de Proteção Ambiental da Prainha, com cerca de 166 ha.

A área da Prainha é cercada por encostas íngremes, onde está localizado o Parque Estadual da Pedra Branca.

Dentro do Parque da Prainha, cujo símbolo é a tartaruga-verde, tem início uma trilha leve, que termina no Mirante Caeté (no tupi significa “mata virgem”), de 340 metros de altitude. A subida, que dura em média 35 minutos, termina num verdadeiro terraço à beira-mar, com deque de madeira, cercado pela Mata Atlântica.

Neste fim de trilha, as cortinas verdes das plantações se abrem para uma vista que inclui Jacarepaguá, Barra da Tijuca, Recreio dos Bandeirantes e a própria Prainha, com a Pedra da Gávea e parte do Gigante que Dorme ao fundo.

Nesta área de encosta da Prainha existe um trabalho de recuperação da cobertura vegetal, com plantação de mudas de espécies nativas da Mata Atlântica.

O plantio de árvores ameniza temperatura, protege encostas, absorve sujeira do ar e colabora para preservação da fauna e flora nativas. É uma forma eficaz de combater o aquecimento global.

O visitante aprende que o plantio deve ser planejado. Fícus e amendoeiras são espécies inadequadas às calçadas, sendo utilizadas apenas no paisagismo de parques.

Parques Naturais são áreas de proteção ambiental que têm o objetivo de preservar os ecossistemas naturais, possibilitando a realização de pesquisas científicas, atividades de educação, lazer e turismo ecológico.

O Parque Natural da Prainha é mantido com sistema de produção de energia renovável e sustentável, através da energia solar.

► O acesso é pelo portão do Parque Natural Municipal da Prainha, no estacionamento localizado em frente à praia.

► Idosos e crianças podem curtir uma trilha menor, logo na entrada do Parque, onde há chance de encontrar tiés-sangues e borboletas-azuis.

► Usar roupas confortáveis, boné e protetor solar, além de beber muito líquido.

► Depois da trilha, vale a pena dar um mergulho na praia.

► Logo na entrada do Parque, você poderá usufruir da sua estrutura, com banheiros, chuveiro de água doce e núcleo do Centro de Educação Ambiental (CEA).

►Não jogar lixo no caminho.

► Ao despertar o Indiana Jones dentro de si, cuidado! Respeite os próprios limites físicos e faça caminhadas em grupos.

► Ficar sempre atento ao horário: voltar depois do pôr-do-sol é um convite para se perder na escuridão.